Eugene Polley, ein Maschinenbauingenieur aus Chicago, erfand 1955 die erste Fernsehfernbedienung, eines der weltweit am weitesten verbreiteten Geräte.
Polly war eine autodidaktische Ingenieurin aus Chicago, die 1955 die Fernsehfernbedienung erfand.
Er träumt von einer Zukunft, in der wir nie mehr vom Sofa aufstehen oder auch nur einen Muskel bewegen müssen (außer unseren Fingern).
Polly verbrachte 47 Jahre bei Zenith Electronics und stieg vom Lagerarbeiter zum innovativen Erfinder auf. Er entwickelte 18 verschiedene Patente.
Eugene Polley erfand 1955 die erste drahtlose Fernbedienung für den Zenith Flash-Matic Fernseher. Er steuerte die Bildröhre mit einem Lichtstrahl. (Zenith Electronics)
Seine wichtigste Innovation war die erste drahtlose TV-Fernbedienung, bekannt als Flash-Matic. Frühere Steuergeräte waren fest mit dem Fernseher verbunden.
Pollys Flash-Matic ersetzte die einzige damals bekannte Fernbedienungstechnologie für Fernseher, die 8 Jahre alt war.
Seit den Anfängen des Fernsehens musste sich diese primitive und oft unzuverlässige Form menschlicher Arbeit widerwillig hin und her bewegen und auf Geheiß von Erwachsenen und älteren Geschwistern die Kanäle wechseln.
Flash-Matic sieht aus wie eine Science-Fiction-Strahlenpistole. Er steuert die Röhre mit einem Lichtstrahl.
„Wenn Kinder den Kanal wechseln, müssen sie normalerweise auch ihre Zimmerantennen neu einstellen“, scherzt John Taylor, Senior Vice President und Firmenhistoriker bei Zenith.
Wie Millionen von Amerikanern über 50 verbrachte Taylor seine Jugend damit, sinnlos an den Knöpfen des Familienfernsehers herumzudrücken.
In einer Pressemitteilung vom 13. Juni 1955 verkündete Zenith, dass Flash-Matic „eine bemerkenswerte neue Art von Fernsehen“ anbiete.
Laut Zenith nutzt das neue Produkt „einen Lichtblitz aus einem kleinen pistolenförmigen Gerät, um den Fernseher ein- und auszuschalten, die Kanäle zu wechseln oder lange Werbespots stummzuschalten“.
Die Zenith-Mitteilung fährt fort: „Der magische Strahl (harmlos für Menschen) erledigt die ganze Arbeit. Es werden keine herumhängenden oder Verbindungskabel benötigt.“
Die Zenith Flash-Matic war die erste drahtlose TV-Fernbedienung, die 1955 auf den Markt kam und wie eine futuristische Strahlenpistole aussah. (Jean Pauly Jr.)
„Für viele Menschen ist es der am häufigsten verwendete Gegenstand im Alltag“, sagte der längst pensionierte Erfinder 1999 gegenüber Sports Illustrated.
Heute sind seine Innovationen allgegenwärtig. Die meisten Menschen besitzen mehrere Fernbedienungen zu Hause, weitere im Büro oder am Arbeitsplatz und vielleicht noch eine im SUV.
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Aber wer beeinflusst unser Leben im Alltag mehr? Eugene Polley wurde die Erfindung der TV-Fernbedienung zunächst einem Konkurrenten zugeschrieben, daher musste er um sein Vermächtnis kämpfen.
Beide sind polnischer Herkunft. Der Sohn des Erfinders, Gene Polley Jr., sagte gegenüber Fox Digital News, dass Veronica aus einer wohlhabenden Familie stamme, aber einen schwarzen Schaf geheiratet habe.
Der Erfinder der Fernsehfernbedienung, Eugene Polley, mit seiner Frau Blanche (Willy) (links) und seiner Mutter Veronica. (Mit freundlicher Genehmigung von Gene Polly Jr.)
„Er kandidierte schließlich für das Amt des Gouverneurs von Illinois.“ Er prahlte sogar mit seinen Verbindungen zum Weißen Haus. „Mein Vater hat den Präsidenten schon als Kind getroffen“, fügte Jin Jr. hinzu.
„Mein Vater trug alte Kleidung. Niemand hat ihm bei seiner Ausbildung geholfen.“ – Gene Polley Jr.
Trotz der Ambitionen und Verbindungen seines Vaters waren die finanziellen Mittel von Pollys Familie begrenzt.
„Mein Vater trug alte Kleidung“, sagte die kleine Polly. „Niemand wollte ihm bei seiner Ausbildung helfen.“
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Zenith wurde 1921 in Chicago von einem Team von Partnern, darunter Eugene F. McDonald, ein Veteran der US-Marine aus dem Ersten Weltkrieg, gegründet und ist heute eine Abteilung von LG Electronics.
Fleiß, Organisationstalent und angeborene handwerkliche Fähigkeiten von Polly erregten die Aufmerksamkeit des Kommandanten.
Als die Vereinigten Staaten in den 1940er Jahren in den Zweiten Weltkrieg eintraten, war Polly Teil des Zenith-Ingenieurteams, das ein großes Waffenprogramm für die USA entwickelte.
Polly half bei der Entwicklung von Radar, Nachtsichtgeräten und Annäherungszündern, die mithilfe von Radiowellen Munition in einer bestimmten Entfernung vom Ziel zur Detonation bringen.
Während des Zweiten Weltkriegs half Polly bei der Entwicklung von Radar, Nachtsichtgeräten und Annäherungszündern, Geräten, die mit Radiowellen Munition zünden.
Die Konsumkultur in Amerika explodierte nach dem Krieg, und Zenith war an der Spitze des schnell wachsenden Fernsehmarktes.
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Admiral MacDonald gehörte jedoch zu denen, die sich über die Plage des Fernsehens ärgerten: die Werbeunterbrechungen. Er ordnete die Anfertigung einer Fernbedienung an, mit der er den Ton zwischen den Sendungen stummschalten konnte. Natürlich erkannten die Kommandeure auch das Gewinnpotenzial.
Polly entwickelte ein System mit einem Fernseher, der vier Fotozellen enthielt, je eine in jeder Ecke des Gehäuses. Benutzer können Bild und Ton ändern, indem sie den Flash-Matic auf die entsprechende, im Fernseher integrierte Fotozelle richten.
Eugene Polley erfand 1955 für Zenith die Fernbedienung für den Fernseher. Im selben Jahr meldete er im Namen des Unternehmens ein Patent an, das 1959 erteilt wurde. Es umfasst ein System von Fotozellen zum Empfang von Signalen im Inneren der Konsole. (USPTO)
„Eine Woche später erklärte der Kommandant, er wolle es in Produktion geben. Es verkaufte sich wie warme Semmeln – die Nachfrage war kaum zu decken.“
„Commander McDonald war von Pollys Flash-Matic-Prototyp begeistert“, heißt es in einer Firmenmeldung von Zenith. Doch schon bald „wies er die Ingenieure an, andere Technologien für die nächste Generation zu erforschen“.
Pollys Fernbedienung hat ihre Grenzen. Insbesondere die Verwendung von Lichtstrahlen bedeutet, dass Umgebungslicht, wie beispielsweise Sonnenlicht, das durch ein Haus fällt, den Fernseher beschädigen kann.
Ein Jahr nach der Markteinführung des Flash-Matic präsentierte Zenith das neue Produkt Space Command, entwickelt vom Ingenieur und Erfinder Dr. Robert Adler. Dieses Produkt stellt einen radikalen Technologiesprung dar, da es Ultraschall anstelle von Licht zur Ansteuerung der Röhren nutzt.
1956 brachte Zenith eine neue Generation von TV-Fernbedienungen namens Space Command auf den Markt. Sie wurde von Dr. Robert Adler entwickelt und war die erste Fernbedienung im „Clicker“-Stil. Sie ersetzte die von Zenith-Ingenieur Eugene Polley entwickelte Fernbedienungstechnologie. (Zenith Electronics)
„Space Command basiert auf leichten Aluminiumstäben, die beim Anschlagen an einem Ende einen charakteristischen hochfrequenten Ton erzeugen … sie werden sehr sorgfältig auf die richtige Länge zugeschnitten und erzeugen vier leicht unterschiedliche Frequenzen.“
Dies ist die erste Fernbedienung mit Klickmechanismus – ein Klickgeräusch entsteht, wenn ein kleiner Hammer auf das Ende einer Aluminiumstange schlägt.
Dr. Robert Adler löste Eugene Polley bald in den Augen der Branche als Erfinder der Fernsehfernbedienung ab.
Die National Inventors Hall of Fame schreibt Adler tatsächlich die Erfindung der ersten „praktischen“ Fernsehfernbedienung zu. Polly ist kein Mitglied des Erfinderclubs.
„Adler war dafür bekannt, die Zusammenarbeit mit anderen Zenith-Ingenieuren vorauszusehen“, sagt Polly Jr. und fügt hinzu: „Das hat meinen Vater wirklich geärgert.“
Im Dezember, heute in der Geschichte. Am 28. Dezember 1958 besiegten die Colts die Giants im „größten Spiel aller Zeiten“ und gewannen die NFL-Meisterschaft.
Polly, eine Autodidaktin im Maschinenbau ohne Hochschulabschluss, stieg aus der Speisekammer empor.
„Ich hasse es, ihn als Arbeiter zu bezeichnen“, sagt die Historikerin Zenith Taylor. „Aber er war ein verdammt guter Maschinenbauingenieur, ein verdammt guter Chicagoer.“
Veröffentlichungsdatum: 25. Juli 2023
